Patrick Hopkirk overleden
Het Britse autosporticoon Patrick Barron Hopkirk, beter bekend als “Paddy”, overleed 21 juli jongstleden. Begonnen in de jaren vijftig bouwde de Brit een prachtige racecarrière op met vele hoogtepunten.
Paddy was naast een succesvolle coureur ook zakenman. Hij begon zijn professionele autosportcarrière tijdens de Circuit of Ireland-rally met zijn eerste Hewison Trophy voor de succesvolste “Irish Rally Driver of the Year”. Met talrijke contracten met verschillende merken volgden grote rally’s elkaar op zoals de Safari Rally, de RAC Rally, de Acropolis Rally, de Tulpenrally, de Alpine Rally en nog veel meer. Hopkirk’s eerste deelname aan de Monte Carlo Rally in 1962 resulteerde in de derde plaats in een Sunbeam Rapier. Een jaar later volgde de zesde plaats met een Morris Mini Cooper. Het jaar 1964 reed Hopkirk de Mini Cooper de geschiedenisboeken van de autosport in na een strijd met een veel krachtigere Ford Falcon op de Col de Turini. Hij won uiteindelijk het algemeen klassement en zorgde zo voor de eerste overwinning in de Monte voor de Morris Mini Cooper S. Hij maakte van de Mini een legende en Hopkirk werd van de ene op de andere dag de bekendste rallycoureur van Groot-Brittannië. Hopkirk stond echter ook bekend als een eerlijke sportman. In 1968, terwijl hij de London-Sydney Marathon leidde, stopten hij en zijn bijrijder Tony Nash hun Austin om een team uit hun gecrashte, brandende voertuig te redden. Hopkirk werd 89 jaar.
