Beloofde topsnelheid na 45 jaar alsnog gehaald

Toen Aston Martin in 1977 de concept car ‘Bulldog’ ontwikkelde, beloofde de fabrikant een topsnelheid van 200 mijl per uur. Eenmaal voltooid en getest op Machrihanish Airfield, een voormalige NAVO-basis in Campbeltown, Schotland, tegen het einde van 1979 bleef de naald steken op slechts 191 mph. Met vijftien tot twintig beoogde exemplaren was het de bedoeling de snelste productie-auto ter wereld te bouwen, maar omdat het project te duur bleek, verdween het concept in de archieven en werd de auto verkocht aan een Saoedische prins die kort daarna de motor opblies. In 2020 kocht Philip Sarofim Richard Gauntlett, zoon van voormalig Aston Martin-eigenaar Victor Gauntlett, de auto die hem compleet liet restaureren en de motor liet herbouwen. Het kostte 18 maanden, 7.000 uur en honderden uren aan testen en afstellen, maar op 6 juni jongstleden wist drievoudig klassewinnaar van de 24 Uur van Le Mans en Aston Martin-fabriekscoureur Darren Turner de Bulldog dan toch voorbij de 200 mph-grens te rijden, en met gemak. ‘Een droom is 45 jaar na dato alsnog verwezenlijkt’, jubelde Gauntlett.